En muchas partes del mundo existen cafés en los que los clientes pueden entrar con sus mascotas, en especial perros pequeños.
Pero en Japón, donde florecen los más curiosos cafés temáticos, hay establecimientos en los que quienes aman a los animales, pueden acercarse y jugar con los gatos, perros, conejos o aves del local; pagando el consumo y una tarifa de entrada, o la estadía por hora. Usualmente son personas que anhelan tener mascotas pero que por diversas razones no pueden hacerlo.
Quizá los más populares son los cat cafés, en los cuales mansos felinos pasean confiados entre las mesas, recibiendo mimos y palabras cariñosas del público; principalmente compuesto por profesionales que asisten para relajarse y pasar un rato feliz con su animal favorito, aunque también los visitan personas mayores y niños.
Nueva ley que amenaza el negocio
En Japón existen más de 150 cafés de este tipo, y la tendencia lleva más de 10 años en el gusto del público, por lo que ya se puede decir que es más que una moda. Sin embargo, una reciente reforma que prohíbe la expocisión de animales domésticos después de las 8:00 p.m. amenaza estos lugares, donde mucha gente se acerca temprano por la noche, tras el día laboral.
La medida, pensada para evitar que tiendas de mascota abran 24 horas y forcen a los animales a estar despiertos y bajo luz artificial (entre otros casos de maltrato animal), no ha sido pensada para los cafés, pero los afecta directamente.
Otros tipos de café temático en Japón incluyen losMaid Cafés, atendidos por "criadas francesas", y su contraprte masculina, losButler Cafés, atendidos por "Mayordomos Europeos". Para los gustos más sofisticados, existen los llamados Tercer Espacio, en donde se puede leer, tener reuniones y relajarse en un ambiente elegante y cómodo.