La batata

La batata (Ipomoea batatas), boniato, papa dulce o camote, es un tubéculo comestible, que se cultuva en la mayor parte del mundo, al igual que ocurre con la patata. Su consumo está muy extendido en América Latina, así como España y Estados Unidos.

Su forma es oblonga, voluminosa, mucho más grande que una papa normal. Existen muchas variedades, más de 400, siendo la más común la que tiene la piel rojiza y cuya carne es blanca, así como aquella cuya carne es anaranjada y muy dulce -esta última es la más consumida en España, por ejemplo-.

Son muchos los beneficios de la batata, entre ellos, destaca su alto contenido en potasio, minerales y fibra, así como betacaroteno, vitamina muy beneficiosa para la piel y los ojos. 

En algunos lugares, como en Perú, es un sustituto de la papa y, aunque más dulce que ésta, se usa como contorno en platos salados, tanto frita como cocida. También en este país se usa como un ingrediente más del ceviche, aportando un punto dulce que combina a la perfección con el ácido del limón. En Estados Unidos se suele preparar para el Día de Acción de Gracias, y se consume caramelizada como un contorno más.

Su uso es bastante común en repostería, pudiendo encontrarse en confintura, en compota, acompañada de coco en forma de jalea, como parte de pasteles dulces, tortas, o, bien cremada, junto con leche de coco y canela en polvo, conformando el boniatillo cubano. 

Uno de los modos más sencillos de comerla es horneada. Se limpiará bien la piel y se meterán en el horno, como si de una papa se tratara. Cuando estén hechas, se le puede añadir miel, canela o azúcar. Su carne quedará blandita y será una merienda que encantará a los pequeños.